火箭举办新赛季媒体日
北京时间9月23日，休斯顿火箭举行新赛季媒体日。由于球队将在季前赛期间参加中国赛，火箭成为本赛季第一支举办媒体日的NBA球队。
过去两个赛季，火箭常规赛都取得52胜，但均止步季后赛首轮。主教练乌度卡明确表示，新赛季球队的目标不只是进入季后赛，而是争取实现真正的突破。
“我们来这里不是只为了打进首轮，我们希望真正做出一番成绩。所有人都渴望实现突破、更进一步，而不是停滞不前。”乌度卡说道。
火箭将在澳门与独行侠进行两场季前赛
根据赛程安排，火箭将在10月9日和10月11日前往中国澳门，与达拉斯独行侠连续进行两场季前赛。
随着训练营和季前赛临近，火箭阵容健康状况相比上赛季同期明显改善，其中最重要的变化就是控卫范弗利特已经伤愈回归。
范弗利特完全通过体检正式复出
范弗利特在上赛季媒体日前夕遭遇前交叉韧带撕裂，因此整个赛季报销。火箭总经理斯通坦言，相比去年，今年球队备战阶段的整体氛围更加乐观。
“相比上个赛季备战时，我现在肯定更加兴奋。范弗利特当时在赛季前夕遭遇重伤，对所有人的打击都很大。今年我更加清楚这支球队能够带来什么，所以很期待新赛季会发生什么。”斯通说道。
乌度卡透露，范弗利特已经完全通过球队体检，可以正常参加训练营。
范弗利特表示：“距离新赛季开始还有大约30天，我现在感觉非常不错。康复还是会循序渐进，大家不会马上看到最好的我，但我目前的状态很好。”
亚当斯伤愈回归 火箭休赛期签下斯马特
除了范弗利特之外，中锋史蒂文·亚当斯也已经伤愈回归。上赛季，亚当斯受到需要手术治疗的脚踝伤势影响，仅仅出战32场比赛。
火箭休赛期的重要引援之一，则是前年度最佳防守球员马库斯·斯马特。球队希望斯马特能够进一步提升球队防守强度，同时帮助阿门·汤普森在职业生涯第四个赛季继续成长。
乌度卡计划减少杜兰特和阿门出场时间
凯文·杜兰特上赛季常规赛整体保持健康，加盟火箭后的第一个赛季出战78场比赛，而且全部首发。不过，他在季后赛遭遇脚踝伤势，仅出战1场，火箭最终以2-4不敌湖人止步首轮。
乌度卡在媒体日透露，新赛季希望适当减少杜兰特和阿门·汤普森的上场时间。上赛季常规赛，两人的场均出场时间均处于联盟前列。
对于即将年满38岁的杜兰特而言，教练组控制其比赛负荷并不令人意外，但杜兰特本人对此有不同看法。
杜兰特：我在场球队才是最强状态
“这么多年以来，我一直都是这个观点：我在场上的时候才是最好的状态，我上场比赛的时候球队也会变得更强。”杜兰特说道。
杜兰特表示，如果火箭在比赛中已经取得明显领先，他并不介意第四节提前休息，但如果只是单纯为了控制负荷而减少他的出场时间，他并不完全认同这种安排。
“不能只是因为年龄增长，或者因为上赛季打了很多时间，就为了减少时间而减少时间。”杜兰特说道。
杜兰特训练目标仍是打满48分钟
杜兰特强调，自己的日常训练依旧按照长时间比赛的标准进行准备。
“我训练的目标，就是为了能够长时间作战，甚至做好打满48分钟的准备。我理解教练的顾虑，但如果比赛需要我留在场上，我希望自己能够继续打。”杜兰特表示。
因此，新赛季乌度卡如何平衡杜兰特的健康管理与实际比赛需求，也将成为火箭轮换安排中的重要课题。
乌度卡希望火箭解决末节被逆转问题
除了球员健康管理，乌度卡还提到，新赛季火箭需要重点提升比赛收官阶段的表现。
上赛季火箭一共输掉30场常规赛，其中超过一半的比赛，球队都曾经取得两位数领先优势，却最终遭到对手逆转。
如何在关键时刻保持稳定、把领先优势转化为胜利，将成为火箭新赛季需要解决的重要问题之一。
火箭继续冲击队史第三座总冠军
随着范弗利特、亚当斯伤愈归队，加上斯马特等新援加入，斯通对于火箭新赛季的发展空间保持乐观。
“去年我们确实遇到了很多困难，尤其是伤病问题，也输掉了一些原本有机会赢下的比赛，但最终依然打出了不错的赛季。”斯通说道，“所以我认为，我们还有很大的提升空间。”
火箭正在继续追逐自1994-95赛季完成两连冠以来的队史第三座NBA总冠军。经历连续两个赛季52胜却止步首轮之后，新赛季能否实现季后赛突破，将成为这支球队最重要的目标。